カリモク家具が2024年10月に始動した新プロジェクト「KARIMOKU RESEARCH（カリモクリサーチ）」。プロジェクトの核となる『Survey』では、テーマ毎に国内外のクリエイターやデザイナー、アーティスト、企業等と連携して“Survey（＝調査）”を行い、そこから得られた洞察をもとに、家具に留まらない新しいソリューションの展示・開発を行っています。
第4回目となる『Survey』のテーマは『FORM FOLLOWS FEELINGS』。「機能とは何か？それは私たちをどう感じさせるのか？」という問いを掲げる今回のSurveyには、ニューヨークを拠点に活動するオーディオデザイナーのDevon Turnbull（デヴォン・ターンブル）氏がリサーチャーとして参加しました。デヴォン氏は、自身のブランド〈OJAS（オジャス）〉を通じて、高忠実度なスピーカーシステムやリスニングルームの構築を行い、音、空間、存在感が交差するイマーシブな体験を世界各地で創出しています。
デザインにおいて「機能」は長らく有用性によって定義されてきましたが、デヴォン氏が追求するのは、音楽の自然で感情的な本質を表現し、使う人の心を深く揺さぶる「形」の在り方です。2026年2月21日から6月5日までKARIMOKU RESEARCH CENTERで開催する展示『間の音― Between Space & Sound ―』By OJAS Tokyo and Karimoku Furnitureに向けて、両者はどのような対話を重ねてきたのか。KARIMOKU RESEARCH クリエイティブディレクターのBrad Holdgraferが、デヴォン氏にインタビューを行いました。
前編となる本記事では、デヴォン氏のキャリアの原点にある音響工学への情熱と、25年にわたる日本文化、とりわけ日本のオーディオ愛好家たちとの深い関わりについて紐解きます。また、カリモク家具という「理想のパートナー」と出会い、両者のビジョンが共鳴し始めた運命的な軌跡を追います。
デヴォン氏のキャリアを語る際、多くの人は彼がニューヨークのストリートカルチャーやファッションの世界で築いた輝かしい実績を思い浮かべるでしょう。しかし、ブラッド氏の問いかけに対し、デヴォン氏が語った自己認識は、自身のルーツが常に「音」に根ざしていたという事実でした。高校時代からサウンドシステムのセッティングに明け暮れ、大学でも音響工学を専攻していた彼にとって、その後のデザインの世界での活躍は、意図せぬ形で訪れたチャンスの連続だったと言います。
「実を言うと、私のバックグラウンドは音響にあります。音響工学の学位も持っていますし、高校時代からサウンドシステムのセッティングを担当するのはいつも私でした。自分の部屋でただ音楽を聴いて過ごし、DJとしても活動していた。私にとって『音』は常に中心にありました」（Devon）
音楽に関わる仕事をしたいという一心で音響を学んでいた彼を、予期せぬ方向へと導いたのは、自身が2000年代初頭にニューヨークで立ち上げたクリエイティブ・プラットフォーム〈OJAS（オジャス）〉から生まれたTシャツでした。当初、グラフィティライターとしての活動名でもあったOJASを冠したこのブランドは、デザインの専門教育を受けていなかった彼にとって、唯一許可を必要としない自己表現の場でした。それが驚くほどの注目を集めたことで、音響の世界で探していたはずのチャンスが、デザインという回路を通じて舞い込み始めたのです。デヴォン氏は、かつての視覚的なデザインに没頭していた期間をこのように回顧します。
「OJASという名でTシャツを作り始めたことが、予想外に多くの機会を運んできてくれました。実際、純粋に視覚的なデザインをしていた時期は、私の人生の物語においては、音へ至るための『長い寄り道』だったと言えるかもしれません。グラフィティは誰の許可も必要としないからこそ、自分にとっての開かれたチャンネルだったのです」（Devon）
かつての〈OJAS〉はストリートファッションのアイコンとして知られましたが、現在はデヴォン氏のライフワークである「手作りのハイエンド・オーディオ」を専門とするブランドへと進化を遂げています。デヴォン氏にとってOJASとは、自身のルーツである音響工学と、寄り道で得たデザインの感性を統合するための実践の場。かつて閉ざされたかに見えた音への道は、数十年の時を経て、より豊かな表現を伴う新しいレーンとして再び開かれたのです。
「デザイン、産業デザイン、グラフィックデザイン、そして音響。今では私が若かりし頃から抱いてきたこれらすべての関心が、一つの実践として、一つの『OJAS』として結びついています」（Devon）
デヴォン氏と日本との関係は、1998年の初来日まで遡ります。90年代の東京が放つ鮮烈なカルチャーに衝撃を受けた彼は、その後のブランド運営を通じて頻繁に日本を訪れるようになります。しかし、単なる生産拠点の開拓やトレンドの確認に留まらず、彼が最も深く魅了されたのは、世界でも類を見ないほどストイックで職人的な「日本のオーディオ愛好家（オーディオファイル）」の世界でした。
「これが、今日の私の仕事において最も重要な影響を与えています。秋葉原のフェスティバルに通い、福島で過ごす70代のオーディオマニアの方と数日間を過ごす。彼らは西洋の視点など全く気にせず、ただ純粋に音を探求している。その文化に真に参加できていると感じられるようになるまで、約25年という長い時間がかかりました」（Devon）
デヴォン氏は、日本のマニアたちが持つ、音に対する執拗なまでの探究心と独自の美学に圧倒されたと言います。彼らは既製品をただ消費するのではなく、ヴィンテージのパーツを掘り起こし、独自の理論でシステムを組み上げる。その姿に、デヴォン氏は自身が目指すべきアーティストとしての理想像を見出しました。
この四半世紀にわたる日本での「調査（Survey）」の積み重ねこそが、OJASのサウンドシステムが持つ、どこか懐かしくも極めて洗練された唯一無二の佇まいを形作っています。日本の先達から受け取ったバトンは、今、カリモク家具の技術という新たなパートナーシップを得て、さらなる高みへと昇華されようとしています。
「音響のシーンと日本のデザインシーンの両方に参加すること。それは私がルールを知らない『アウトサイダー』であることを時に利用し、あるいは許しを請いながら、誰も見たことのない新しい空間へと辿り着くプロセスなのです」（Devon）
カリモク家具との出会いは、まさに運命的と呼ぶにふさわしいものでした。1年ほど前、東京に居を構えたデヴォン氏は、リノベーションを進める中で、自身の生活空間を彩る家具を真剣に探し始めます。そこで彼が直感したのは、日本独自の洗練された住環境と、そこに調和するプロダクトの重要性でした。
「日本のデザインは圧倒的な美しさを持っていますが、非常に繊細です。障子や畳、陶器などは、コントロールされた日本の住環境にあってこそ本来の輝きを放つ。自宅を整えるために日本の家具メーカーを調べていたとき、カリモク家具こそが『理想的なパートナー』だと直感しました」（Devon）
LichenやWAKA WAKAといった、自身の仲間であるデザイナーたちがカリモク家具と素晴らしい仕事を展開しているのを目にし、「自分もこの洗練された空間に参加したい」と願ったデヴォン氏。西麻布のショールームを訪れ、その思いを強くしたわずか1週間後、ブラッド氏から共通の友人を通じて連絡が届きます。ブラッド氏は2021年のプロジェクト立ち上げ当初からデヴォン氏の存在を意識しており、両者のビジョンは必然的に引き寄せられていきました。
「音楽は私にとって『魂を癒やし、高揚させる特別な存在』のようなもので、その最も濃密な体験を手に入れたいと常に願っています。私の作るリスニング体験は、まさにそのためにあります。音楽が満たされることで、人々の感情的な体験は飛躍的に高まるのです」（Devon）
対話を深める中で、二人は「FORM FOLLOWS FEELINGS」というテーマを軸に、デザインが持つ情緒的な機能に焦点を当てました。デヴォン氏は、自身を音楽の情緒的な力と聴き手を結びつける「導管（コンダクター）」と定義します。展示の準備段階から、その音がもたらす純粋な感動により、居合わせた人々が思わず涙を流す場面に何度も遭遇したと言います。
「私はよく『ズルをしている』と言うのですが、音や光、素材が調和した環境に音楽を組み合わせることで、人の心を揺さぶっているのです。音楽は非常に主観的で強力なツールです。会場を強力な音楽で満たすことは、映画のサウンドトラックのように、体験そのものを完成させる行為なのです」（Devon）
後編では、カリモク家具の製造現場である愛知の工場で起きた技術的挑戦の舞台裏に迫ります。3次元加工による木製ホーンの実現や、「〈Sanjo〉」「〈Rokujo〉」「〈Nurikabe〉」と名付けられたスピーカーの開発秘話、および日本の美学を音響的に再解釈した家具コレクションの誕生ストーリーをお届けします。
